Interview with our Chairman in Expansión
- Posted by Jonny hough
- On August 1, 2014
DIRECTIVOS EN VERANO
Amparo Polo. Londres
Jimmy Burns Marañón recuerda orgulloso que su madre, Mabel –hija del doctor español Gregorio Marañón–, promovió en Londres la instalación de una placa en la casa donde vivió Catalina de Aragón antes de convertirse en reina de los ingleses. La casa está juntó al Shakespeare Globe, a orillas del Támesis, en un edificio que suele pasar desapercibido para los turistas de camino a la Tate Gallery.
Como muchos otros españoles, Mabel Marañón llegó a Londres escapando de la Guerra Civil. En Madrid, había conocido al joven Tom Burns que trabajaba en la Embajada británica y juntos empezaron una nueva vida. La familia Burns Marañón vivió a caballo entre España y Reino Unido y siempre ha querido potenciar los vínculos entre ambos países. Ahora, Jimmy (Madrid, 1953), periodista del Financial Times durante más de treinta años y escritor de libros como La Roja, Papa espía y una biografía sobre el Papa Francisco que saldrá a la luz en 2015, mantiene vivo este propósito.
Burns es desde 2013 presidente de la British Spanish Society (BSS), una organización benéfica que busca estrechar lazos entre ambos países. “Reino Unido y España tienen mucho más en común de lo que nos parece”, dice Burns. En su opinión, y a pesar de la leyenda negra, ambos países comparten un sistema democrático consolidado, una monarquía parlamentaria y una gran riqueza en campos como la literatura, el arte y la ciencia.
Burns se considera bilingüe, bipolítico y bicultural. “En España me dicen que soy inglés y en Reino Unido que soy muy latino, pero para mí es un privilegio formar parte de las dos sociedades”, explica Burns, quien recibió el año pasado la Medalla al Mérito Civil por parte del Rey Juan Carlos.
La BSS está a punto de cumplir 100 años de vida. Fue fundada en 1916, durante la I Guerra Mundial, por un grupo de intelectuales británicos y españoles. El objetivo era unir lazos, pero también tender puentes de entendimiento ante el temor de los ingleses a que España decidiera dejar de ser neutral en el conflicto y acabara apoyando a Alemania. España nunca llegó a tomar partido en aquella guerra, pero la asociación se mantuvo.
Buena parte de su actividad se centra ahora en conceder becas que ayudan a estudiantes británicos y españoles a mejorar su formación. Cinco grandes empresas españolas colaboran en este programa: Santander, BBVA, Ferrovial, Bupa y Telefónica. “Contar con el apoyo del sector privado es fundamental para sacar proyectos adelante”, explica.
La asociación también cuenta con el apoyo institucional de la embajada española en Londres. La BSS organiza durante el año un buen número de eventos que pretenden ser punto de encuentro entre el colectivo español en la ciudad, cada vez más numeroso desde que comenzó la crisis. Aunque no hay datos oficiales, se calcula que en Londres pueden vivir más de 100.000 españoles.
Desde 2009, año en que la asociación decidió ser más activa –Burns era entonces vicepresidente–,
el número de socios ha crecido de 300 a más de 700. “Teniendo en cuenta que todo se ha hecho durante la crisis, es un buen resultado”, dice Burns.
En su opinión, la imagen del colectivo español en Londres es muy buena. “Los británicos
siguen creyendo en España”, asegura. “Lo que se llama Marca España se ha reinventado en los últimos años gracias al auge de la cocina y a la labor que están haciendo las grandes empresas españolas con intereses en Reino Unido”, indica. “Los españoles están totalmente asumidos dentro de la sociedad británica”.
El único asunto que empaña las buenas relaciones entre Reino Unido y España es el conflicto de Gibraltar. “Lastensiones sobre el Peñón llevan a un enfriamiento innecesario en las relaciones”, dice. “La verja es contraproducente y sólo lleva a crear una generación de gibraltareños en contra de España”.“Los británicos siguen creyendo en España”
El dilema de Escocia y Cataluña
El asunto español que más pasión despierta en Re no Unido es el futuro de Cataluña. Jimmy Burns ha seguido el caso con un gran interés, ya que se siente muy unido a esta región, donde incluso tiene una casa. “Cataluña es el gran problema de España”, se lamenta. “La situación se compara con la de Escocia, pero no tiene mucho que ver. En el proceso escocés hay negociación y diálogo y en el otro sólo crisis”.
Escocia celebrará un referéndum el próximo 18 de septiembre para decidir si sigue formando parte de Reino Unido, como defiende la campaña ‘Better Together’(Mejor juntos) o se independiza siguiendo a la plataforma Yes Scotland.
El pronóstico de Burns para Escocia es que ganará el no a la independencia. “En Cataluña todo parece estar abocado al choque de dos trenes”, dice.
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